Những quả giao bóng lợi hại của Frances Tiafoe đã mang lại khó khăn nhất định cho Djokovic khi hai tay vợt chạm trán tại vòng 2 Úc mở rộng 2021.
Tiafoe trở lại đúng với phong độ của anh từ cuối mùa giải 2020. Minh chứng cho sự hồi sinh đó là chức vô địch giải Emilia Romagna. Australian Open là đấu trường mà Tiafoe đi sâu nhất trong các giải Grand Slam, khi đã góp mặt ở tứ kết năm 2019.
Nhưng thành tích đó có nguy cơ lớn không thể tái lập trong năm 2021, bởi tay vợt người Mỹ đã phải sớm đụng độ Djokovic ngay ở vòng đấu thứ 2. Bước vào set đấu đầu tiên, đẳng cấp của Djokovic đã lấn át lối chơi ngẫu hứng của Frances Tiafoe. Nole để mất 1 game giao bóng, nhưng cũng đòi lại 2 game của đối thủ và giành chiến thắng 6-3.
Set đấu sau đó chứng kiến sự tập trung cao độ của cả hai tay vợt. Những cú giao bóng lại hại của Tiafoe đã kéo số 1 thế giới vào loạt tie-break. Kết hợp với sự may mắn trong tình huống trả giao ngắn, Tiafoe đã giành thắng lợi 7-3 tại loạt đấu cân não này.
Nhưng đó là tất cả những gì mà VĐV 23 tuổi có thể làm được trước Nole. Bất chấp việc tay vợt người Serbia lỡ mất 2 set-point ở game 10. Đẳng cấp của nhà đương kim vô địch đã được thể hiện đúng lúc khi Nole đánh bại đối thủ với tỷ số 7-2 trong loạt tie-break của set 3.
Đứng trước nguy cơ phải sớm rời giải, tinh thần của đại diện nước Mỹ đã không còn được giữ vững. Tiafoe để thua chóng vánh 3-6 tại set đấu thứ 4. Qua đó chấp nhận thất bại trước nhà vô địch với tỷ số chung cuộc 3-6, 7-6 (7-3), 6-7(2-7), 3-6.
Djokovic sẽ bước vào vòng 3 để đụng độ một tay vợt Mỹ khác là hạt giống số 27 Taylor Fritz. Bất ngờ lớn nhất ở vòng 2 tại nội dung đơn nam là việc hạt giống số 17 Stan Wawrinka bị bật bãi, lão tướng người Thụy Sỹ đã để thua Marton Fucsovics sau 5 set đấu nghẹt thở.
